«Этим удостоверяется, что сегодня господин Гарри Гудини в тюрьме Соединенных Штатов; был полностью раздет, полностью обыскан и закрыт в камере номер 2…
Господин Гудини, приблизительно через две минуты, смог сбежать из камеры.»
Д.Г. Харрис, надзиратель тюрьмы Уорден. США
«Во всех случаях главное для меня победить страх.»
Гарри Гудини
Считается, что величайшего иллюзиониста всех времен и народов звали Гарри Гудини. Это не так. Настоящее имя короля трюков Эрих Вайс. А псевдоним Гарри Гудини — дань памяти французскому фокуснику XIX столетия Жану Эуджену Роберу-Гудину.
Гудини требовал, чтобы его считали рожденным в Америке, но, скорее всего, он был рожден в столице Венгрии Будапеште. Еще до Второй мировой войны в старой будапештской синагоге были найдены документы, пролившие свет на тайну происхождения Гудини. Из них явствует, что великий маг родился 6 апреля 1874 года в Будапеште, в еврейской семье.
Согласно одной из легенд, тайны поражавших воображение трюков Гудини узнал от умирающего старика факира. Якобы девятилетним мальчишкой Гарри убежал из дому и во время странствий по Штатам с бродячими цирками он и повстречал этого факира.
В действительности же никуда ни в девять, ни в десять лет Гудини не убегал. Несмотря на то, что он еще с детства хотел быть актером, свои первые деньги он начал зарабатывать резчиком полотна в одной из мастерских. Но однажды брат Тео принес ему книжку «Мемуары Роберта Гудина, посла, писателя и мага, написанные им самим». Через год Эрих Вайс стал Гарри Гудини.
В начале своей карьеры иллюзиониста Гудини был весьма успешным медиумом. Сам он всегда называл эти «сеансы» фокусами, объясняя публике, как с помощью несложных трюков ему удавалось убедить зрителей в его способности вызывать души умерших.
Но был в жизни величайшего иллюзиониста всех времен и народов момент (после смерти матери), когда он по всему миру искал медиума, который помог бы ему вступить в контакт с духом его матери. Одним из самых известных медиумов Европы в то время был автор детективов о Шерлоке Холмсе Артур Конан Дойль. По просьбе Гудини супруга Конан Дойля установила контакт и начала записывать письмо от матери Гудини. Письмо это было… на английском языке, которого покойная не знала.
Легендарный иллюзионист продолжал развенчивать шарлатанов и после смерти. После его внезапной кончины супруга Гудини объявила, что заплатит 10 тысяч долларов тому, кто свяжется с духом покойного и узнает от него слова, которые он шепнул ей на ухо перед смертью. Надо сказать, что по тем временам 10 тысяч были весьма и весьма приличной суммой, но претенденты на награду так и не объявились. Посмертная же фраза гласила: «Роза, верь!»
Так получилось, что с подачи голливудских «шедевров» (киноверсии биографии Гудини, снятые в 1976 и 1953 годах) многие считают, что фокусник Гарри Гудини погиб, исполняя очередной свой трюк — освобождаясь из железного ящика, брошенного в воду.
На самом же деле все было куда прозаичней и трагичней: во время гастролей Гудини в Канаде в его гримерную зашли трое студентов, прослышавших, что мастер умеет с помощью напряжения группы мышц выносить любые удары в живот. Гудини подтвердил, что обладает такой способностью, но должен соответствующим образом подготовиться. Но один из студентов внезапно нанес несколько ударов в живот мага.
В пятьдесят лет Гудини уже не мог похвастаться такими железными мышцами, как раньше. К тому же травма ноги и боль в почке не позволили ему должным образом напрячь мускулатуру и выдержать роковой удар. Вдобавок ко всему как раз в это время у Гудини начался приступ аппендицита. Через несколько дней, в канун празднования Хеллоуина, Гарри Гудини умер в больнице Детройта (США, штат Мичиган) от острого перитонита.
