Восстанавливаются ли нервные клетки? Хорошо известно, что на момент рождения мозг каждого человека содержит 100 миллиардов нервных клеток. На протяжении многих десятилетий в научно-популярной литературе можно было прочесть, что у каждого из нас отмирает около 100 тысяч нейронов в год.
Этим, как правило, и объяснялось то, что мы забываем многие события нашей жизни. Отсюда родилась необычайно популярная в народе фраза: «Нервные клетки не восстанавливаются», которую любят повторять по поводу и без повода.
Надо сказать, что некоторые другие фольклорно-медицинские стереотипы, наподобие «ноги держи в тепле, а голову в холоде» или «пищу пережевывай 32 раза», в какой-то степени имеют под собой научную основу. В случае с умирающими нервными клетками тоже, казалось бы, таковая имеется. Однако в свете последних данных науки можно смело утверждать, что такое нелестное мнение о наших нервных клетках не что иное, как заблуждение.
Теория о массовом отмирании нервных клеток основана на данных американского гистолога Гарольда Броди, заявившего в 1951 году, что с возрастом количество нейронов уменьшается. Назывались даже примерные цифры: начиная с 25-летнего возраста мозг ежедневно теряет несколько десятков тысяч нейронов, а после сорока лет — в день по сто тысяч клеток, а согласно некоторым данным — даже по два миллиона ежедневно.
Правда ли, что нервные клетки не восстанавливаются?
Эти данные уже в восьмидесятых годах прошлого века решил проверить немецкий анатом Герберт Хауг. В ходе долгой (15 лет) и кропотливой работы по исследованию мозга 160 человек, умерших в возрасте от 20 до 111 лет, он установил, что нервные клетки практически не отмирают с возрастом, они лишь сокращаются в размерах.
Другие исследования с использованием современных высоких технологий также показали, что нейроны не отмирают. Их совсем не нужно восстанавливать, восстанавливать нужно их способность работать. Дело в том, что некоторые из нервных клеток от безделья впадают в «сонное состояние», сохраняя при этом накопленные знания и опыт. Чем дольше эти сонные клетки не работают, тем тяжелее их разбудить.
Биологи Принстонского университета (США), установившие, что нейроны хоть и медленно, но восстанавливаются, отмечают, что скорость этого процесса может увеличиваться, если человек занимается интеллектуальным трудом. Оказывается, ежедневно в тех зонах мозга, что отвечают за умственную деятельность, возникают тысячи новых нервных клеток.
Не так давно ученые обнаружили что, что нервные клетки мозга птиц, а также и млекопитающих способны к делению. Однако и это было только начало. В 1998 году были обнародованы сенсационные результаты совместных исследований шведских и американских ученых. Оказывается, мозг человека на протяжении всей его жизни и даже в самом преклонном возрасте располагает потенциалом для самообновления. В гиппокампе, отделе мозга, отвечающем, в частности, за память, исследователями были обнаружены клетки, продолжающие активно делиться, пока человек жив, вне зависимости от возраста.
В дальнейшем ученые обнаружили, что новые нейроны помогают восстановлению мозга после травм и инсультов. На то, в каком количестве они появляются, влияют самые разные виды деятельности — от физических нагрузок до наслаждения любимым делом. Во время экспериментов было установлено, что так называемая «обогащенная среда», в которой много общения, обучающих заданий и физической активности, способствует активному самообновлению мозга у взрослых лабораторных мышей. Нет сомнений, что все это справедливо и для нас с вами.
В ходе тех же экспериментов было установлено, что рост нейронов сдерживают гормоны стресса. По мнению некоторых ученых, именно в этом причина ослабления умственных способностей стариков.
Получается, что секрет активного умственного долголетия довольно прост. Во-первых, волнения в большей части должны быть приятными. Во-вторых, важен каждодневный интеллектуальный труд и физическая активность. В-третьих, не менее важно получение удовольствия от своей деятельности.
Уже давно подмечено, что люди творческого склада, ведущие активную, наполненную событиями жизнь, сохраняют ум в прекрасной форме в самом преклонном возрасте. Мозг очень чуток к положительным эмоциям и любит жизнь, обеспеченную новыми впечатлениями. На благоприятные условия он отвечает блистательной работой и отменным здоровьем, не обращая никакого внимания на то, что нервные клетки якобы не восстанавливаются у человека.
